Es un producto refinado del petróleo, considerado ligero, que se destila entre 40 º C y 210 º C de temperatura, se obtiene cuando el petróleo crudo es calentado en torres muy altas, donde hay bandejas en las que son captadas los productos evaporados. El vapor de la gasolina se genera a 100º C y se vacía en la torre de destilación. A esta primera gasolinera le llama “virgen”.
A la gasolina se le suman otras sustancias a fin de evitar que exploten dentro del motor de combustión interna. La principal sustancia adherida durante muchos años fue el tetraetilo de plomo que, en sí, constituye una capacidad antidetonante de la gasolina, es la que se conoce como octanos, y al cantidad de es esta se llama octanaje.
Hoy día, por los altos índices contaminantes de los metales, se ha optado por adherir sustancias oxigenadas a la gasolina, como ciertos tipos de éter de alcoholes. Es así que la obtención de de la gasolina se incorporan procesos como reformación catalíticas, síntesis de esteres, alquilación e isomerización catalítica, síntesis de éteres, alquilación e isomerización de pentanos-hexanos, balanceados de tal forma que la mezcla resultante cumpla con las especificaciones establecidas por las normas ecológicas.
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